Wieso, weshalb, warum? Ein Tierlexikon hat Antworten.

In den meisten Haushalten findet sich ein Tierlexikon. Mit diesem können Eltern ihren Kindern nämlich die Biologie näherbringen und auch selbst Informationen über die kleinen Lebewesen aus dem Garten nachschlagen.

Ein Grundwissen über die Tierarten gehört zur Allgemeinbildung und ist nützlich, wenn sich der Gartenbesitzer mit unbekannten Insektenarten oder Fröschen im Garten konfrontiert sieht. Auch Kinder haben von klein auf ein großes Interesse an Tieren. Tierenzyklopädien fördern ihre Naturverbundenheit und ihr Bewusstsein für die Umwelt. Ein Tierlexikon kann sie auch zum Lesen und eigenen Beobachten ermutigen und den Sachkunde- oder Biologieunterricht auf unterhaltsame Weise ergänzen.

Die Nachschlagewerke gibt es in vielen Ausführungen. Mehrbändige Enyzklopädien mit detaillierten Informationen finden sich ebenso darunter wie ein allgemeines Tierlexikon im Taschenbuchformat oder kindgerecht formulierte Bildbände. Manche Bücher sind wissenschaftlicher angelegt, andere sind anschaulicher und kürzer und auf Kinder oder Jugendliche zugeschnitten. Auch online oder auf CD-Roms kann man mittlerweile Nachschlagewerke über Tiere durchblättern und dabei auf verlinkte Beiträge zugreifen.

Meistens finden sich in einem Lexikoneintrag zunächst einmal einige Daten: Das Tier wird den Klassen, Familien und Ordnungen zugeteilt. Auch seine Maße, Lebensräume und Verbreitungsgebiete, Brut- und Paarungszeiten und sein Verhalten während des Winters werden genannt. Dann folgt die Beschreibung des Äußeren, etwa des Fells, Gefieders oder Schuppenkleids und der Gliedmaßen und einzelnen Sinne. In ausführlichen Lexika werden Männchen und Weibchen beschrieben, und manche Werke enthalten Übersichtstafeln, zum Beispiel über verschiedene Arten.

Als nächstes wird in den Nachschlagewerken das Verhalten, die bevorzugte Nahrung und die Entwicklung der Tiere beschrieben, zum Beispiel während der Partnersuche oder der Aufzucht. Oft ist in den Texten vermerkt, ob eine Art bedroht ist. Damit leisten die Lexika einen wichtigen Beitrag zum Tier- und Naturschutz. Manchmal finden sich in den Lexika auch zusätzliche Informationen, etwa über die Evolution, den Naturschutz oder Unterhaltsames wie zum Beispiel Tierrekorde oder skurrile, tierische Verhaltensweisen. Am Ende steht das Register und das Glossar, in dem auch manchmal Fachbegriffe erklärt werden.